Qué es la arquitectura verde y cuáles son sus objetivos

Mientras la sociedad ve hacia el futuro para buscar nuevas formas de combatir el cambio climático, una de las soluciones principales podría estar en nuestro pasado. El concepto de la arquitectura verde, con la ayuda adicional de la tecnología moderna, puede ser la clave para un mejor futuro tanto para los edificios como para las personas.

Pero ¿qué es exactamente la arquitectura verde y por qué es tan importante? En este artículo, te enseñaremos cómo surgió este estilo arquitectónico y el poder que podría tener para las casas del futuro.

¿Qué es la arquitectura verde?

La arquitectura verde es una filosofía centrada en diseñar edificios con el impacto negativo más bajo posible en los alrededores usando material y fuentes de energía sostenibles en la construcción. Este estilo arquitectónico también hace énfasis en la importancia de crear un entorno interior saludable para los habitantes de un edificio.

“El entorno en el que vivimos tiene un impacto profundo en nuestra salud y equidad social”, explica Cassy Aoyagi, presidente de FormLA Landscaping, que también es miembro de la junta del capítulo de Los Ángeles del Consejo de Construcción Sostenible de los Estados Unidos (U.S. Green Building Council). “Ahora tenemos los conocimientos para crear entornos de vida que facilitan nuestra salud y tenga un impacto positivo en el medio ambiente en general”.

Una historia breve de la arquitectura verde

Los conceptos de arquitectura verde no son nuevos. De hecho, la arquitectura verde básica ha existido desde la época de las civilizaciones antiguas. Sin la conveniencia de la tecnología moderna, estas civilizaciones tuvieron que trabajar con la tierra para construir estructuras habitables. Sin aire acondicionado, había que construir las estructuras con ventilación natural para controlar el clima interior, y los edificios se ubicaban de manera que se maximizar la luz natural.

Pero a medida que fueron pasando los años, la tecnología avanzó y las comunidades se trasladaron a centros urbanos, lo que hizo que se prestara menos atención a la vida con la tierra y más a las comodidades modernas. Lastimosamente, esa conveniencia moderna vino con un costo: el aumento rápido en el consumo de energía ha tenido un impacto tremendo en nuestra huella de carbono. A medida que la vida sostenible se vuelve cada vez más popular, esta filosofía de diseño verse se ha vuelto más frecuente en el esfuerzo por combatir el cambio climático. Los edificios que cumplen cierto nivel de eficiencia energética están certificados por LEED, o Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (Leadership in Energy and Environmental Design), que es un estándar de construcción verde que se usa en todo el mundo.

Características de la arquitectura verde

Entonces, ¿qué características indican que un edificio es verde? La respuesta puede ser más complicada de lo que crees.

“A veces, las personas piensan que un edificio verde es uno que tiene paneles solares, pero es mucho más que eso”, dice Jim Schneider, escritor y profesional acreditado por LEED que ha trabajado en la industria de diseño y construcción de edificios por casi 20 años. “Los mejores diseños sostenibles buscan reducir el desperdicio, conservar la energía y los recursos y ofrecer un alto grado de desempeño y función a los ocupantes y la comunidad. Hay muchas maneras de alcanzar estos objetivos, y el reto y la oportunidad para los arquitectos es llegar a la mezcla adecuada de material, productos y sistemas de construcción que funcionen juntos con un diseño inteligente para construir un edificio eficiente y de alto rendimiento”.

Aunque hay muchas maneras de lograr un diseño verde, las siguientes son las características más críticas y congruentes.

Fuentes de energía renovable

Reducir el consumo de energía es uno de los objetivos principales de la arquitectura verde, y es por eso que muchos de estos tipos de construcciones generalmente incluyen una fuente de potencia que funciona con energía renovable.

“Soy un fiel creyente de los paneles solares, cuando tiene sentido. No todos los edificios son aptos para la energía solar porque depende de cuánta exposición al sol y cuál sea el área de la superficie”, comenta Schneider. “Pero yo, por ejemplo, vivo en Colorado donde recibimos bastante sol y mi casa está perfectamente situada para usar energía solar. No somos cero neto, pero podemos generar la mayor parte de la electricidad que consumimos”.

Sistemas eficientes para ventilación y control de calidad del aire

Los sistemas de ventilación eficientes también son clave para diseñar un espacio realmente verde. Los sistemas de ventilación natural, que dependen de las fuerzas naturales del viento y la flotabilidad para llevar aire fresco al edificio, incluso se pueden usar en áreas donde el clima lo permite. El tipo de ventilación que se usa en la construcción también juega un papel significativo en la calidad del aire general del edificio.

Uso de material sostenible y reciclado

El enfoque del diseño verde en el medio ambiente comienza antes de empezar a construir la casa. Los arquitectos ecológicos se centran en usar material de construcción no tóxico, reciclado y sostenible.

“Las métricas “de la cuna a la tumba” se integran en los principios de la construcción verde”, dice DeSimone. “Esto significa que las emisiones de carbono durante el proceso de fabricación —y el transporte a los centros de distribución— se factorizan en el análisis de la huella de carbono”.

Términos de la arquitectura verde que debes conocer

Cuando analizamos la arquitectura verde, hay algunos términos clave que debes tener en mente.

Sostenibilidad

La sostenibilidad en sí es un concepto relativamente amplio, que abarca todo desde cómo se construye el edificio hasta cómo se usa. Un edificio se considera sostenible cuando crea un espacio cómodo y funcional sin afectar negativamente el medio ambiente.

Pero es importante reconocer las diferencias entre los edificios sostenibles y los verdes. La sostenibilidad se centra en tres pilares: el planeta, las personas y las ganancias. Lo verde, por el otro lado, se centra solo en el medio ambiente. Esto significa que todos los edificios verdes son sostenibles, pero no todos los edificios sostenibles son verdes.

Eficiencia energética

El uso eficiente de la energía es el elemento más importante de la arquitectura verde, pues usar menos energía reduce las emisiones de carbono de un edificio. La eficiencia energética se logra usando tecnología que necesita menos energía para llevar a cabo la misma tarea.

Aquí, las soluciones pueden ser simples o complejas. Por ejemplo, las bombillas LED usan 70% – 90% menos energía que las incandescentes, por lo que cambiando algo tan simple como esto, una casa se puede volver más eficiente. Pero para obtener la certificación LEED, estos esfuerzos deben ser mucho mayores, como capitalizar las fuentes renovables como la energía solar.

Casas cero neto

“Una casa se considera cero neto cuando la energía que se produce a partir de un sistema de energía renovable instalado, como la energía solar fotovoltaica, es igual a la cantidad de energía que se consume en la casa”, dice Anna DeSimone, autora de Live in a Home that Pays You Back: A Complete Guide to Net Zero and Energy-Efficient Homes. “Si el sistema de energía renovable produce un exceso de energía, entonces el efecto se conoce como “energía positiva””.

DeSimone explica que, aunque los propietarios de vivienda pueden hacer mejoras a su casa actual para intentar ser cero neto, también hay cada vez más casas que se construyen con ese concepto en mente.

“Una tendencia bastante popular en la construcción se conoce como vivienda “cero neto lista”, lo que significa que el constructor construyó una vivienda de alto rendimiento con tecnologías de eficiencia energética, y dejó la casa cableada de modo que el propietario pueda instalar energía solar u otros tipos de sistemas de energía renovable en el futuro —fácilmente y a un costo mucho más bajo—”, dice DeSimone.

Conclusión

La arquitectura verde ha existido desde siempre, pero los esfuerzos continuos por combatir el cambio climático han traído de vuelta esta filosofía arquitectónica, y por un buen motivo. Con un equilibrio adecuado de material sostenible, energía renovable y un enfoque sólido en el medio ambiente, el diseño verde puede ser beneficioso tanto para las personas como para el medio ambiente.

“Muchas veces “vemos” de un edificio a otro, pasando por alto los espacios sin construir y sin marca entre ellos”, resume Cassy Aoyagi. “Estos espacios son la clave de nuestra salud y felicidad, y del bienestar del medio ambiente. A los arquitectos ecológicos los beneficia mucho ver más allá del edificio para asegurarse de crear el mayor impacto positivo que puedan imaginar”.

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