Comprar un condominio vs. una casa: Una guía para decidirse

Si es la primera vez que compras una vivienda, puede ser difícil encontrar una que sea asequible y cumpla con todas tus necesidades. Si estás cansado de alquilar, no puedes encontrar una vivienda asequible o simplemente no quieres lidiar con todo el mantenimiento que implica ser propietario de una casa unifamiliar, comprar un condominio podría ser una buena opción para ti.

Si te interesa comprar un condominio, pero no estás seguro de cuál es la diferencia con cualquier otro tipo de vivienda, no te preocupes. Veamos algunas de las diferencias principales entre los condominios y las casas unifamiliares tradicionales, y analicemos cuándo podrías considerar una opción o la otra.

La diferencia entre un condominio y una casa

Un condominio es una unidad de vivienda propiedad de una persona, que suele ser más asequible y requiere menos mantenimiento que una casa unifamiliar tradicional. Estas unidades podrían ser casas independientes o unidades adosadas parecidas a apartamentos. Con un condominio, tú solo eres propietario del interior de la propiedad y no serás responsable de tareas de mantenimiento en el exterior, como cortar el césped o quitar la nieve en invierno. Los propietarios de un condominio suelen pagar cargos a una asociación de propietarios (HOA) a cuenta del mantenimiento del exterior y el acceso a las instalaciones comunitarias.

Por otra parte, una casa unifamiliar es un tipo de vivienda en la que el propietario es dueño tanto del interior de la casa como del terreno en el que está construida. Este tipo de inmueble no comparte servicios públicos (o instalaciones, en general) con las casas de alrededor y suele tener su propia entrada privada, así como acceso directo a la calle. Con una casa unifamiliar, puedes evitar pagar los cargos de la HOA y seguir las reglas de la HOA, pero tienes que hacerte cargo de mantener tu casa, tanto del interior como del exterior. Sin embargo, muchas subdivisiones nuevas de las casas unifamiliares vienen con una HOA, por lo que es importante preguntar si hay mensualidades o anualidades de una HOA antes de decidirte a comprar una casa.

Tanto los condominios como las casas unifamiliares pueden financiarse con una hipoteca, por lo que es importante iniciar el proceso de solicitud lo antes posible, independientemente del tipo de vivienda que decidas comprar.

Ventajas de vivir en un condominio vs. una casa

Entonces, ¿cuándo tiene sentido comprar un condominio en lugar de una casa común? Veamos algunas las ventajas y los beneficios de invertir en un condominio, y por qué podrías elegir un condominio en lugar de una casa unifamiliar.

Instalaciones

Cuando viven en un condominio, es posible que los propietarios tengan acceso a una serie de instalaciones que pueden usar sin cargo y sin tener que ocuparse de su mantenimiento. Si eliges vivir en la comunidad de un condominio, podrías tener acceso a áreas comunes como parques, piscinas e incluso estacionamientos.

Vida comunitaria

En un condominio, se suele vivir cerca de los vecinos y, en muchos casos, esto fomenta un sentido de comunidad. Si quieres hacer nuevos amigos y vivir entre personas con las que podrías tener cosas en común, un condominio podría ser una excelente opción. Sin embargo, no en todos los vecindarios de condominios habrá una comunidad muy unida, así que asegúrate de investigar el vecindario antes de mudarte. 

Menos mantenimiento

Si bien los propietarios de un condominio tienen que pagar el mantenimiento del exterior y las áreas comunes a través de cargos de la HOA, de esta forma, evitan hacer gran parte del trabajo y mantenimiento que otros propietarios podrían tener que hacer cuando son los dueños de la casa y de la propiedad.

Mantener el césped, hacer el mantenimiento de unidades de aire acondicionado y hornos, lidiar con sótanos inundados u otros daños, limpiar alcantarillas y mucho más son todas las cosas de las que los propietarios de casas comunes tendrán que ocuparse ellos mismos. En un condominio, hay un equipo de mantenimiento que suele hacer estas cosas por ti.

Un seguro probablemente más barato 

Con frecuencia, los condominios tienen seguros más baratos que las casas unifamiliares. Esto se debe a que los propietarios que son dueños de la casa y del terreno en el que se encuentra deben asegurar tanto el interior de la casa como el exterior, mientras que los dueños de un condominio solo deben proteger el interior de su vivienda.

En lugar de pagar un seguro del propietario, en general, solo tendrás que pagar un seguro de arrendatario o condominio cuando vives en un condominio. Es probable que la asociación del condominio ya tenga una póliza maestra que cubra el exterior de tu vivienda.

Desventajas de vivir en un condominio vs. una casa

Vivir en un condominio puede ser fantástico para los compradores de viviendas que buscan una casa inicial asequible. Además, los condominios suelen tener acceso a algunas instalaciones y el propietario evita tener que ocuparse del mantenimiento del exterior. Sin embargo, vivir en un condominio también tiene desventajas. Según tus circunstancias, vivir en una casa unifamiliar común podría ser más adecuado para ti.

Veamos algunas de las desventajas de vivir en un condominio.

Cargo de la HOA

Cuando vives en un condominio, si eres parte de una HOA, tendrás que pagar las cuotas de la HOA. También podría haber cargos adicionales para acceder a algunas de las instalaciones compartidas del condominio, como una piscina comunitaria. Estos costos adicionales pueden acumularse con el tiempo, lo que podría no ser atractivo para algunos propietarios.

Además, es posible que algunas comunidades de condominios ni siquiera tengan instalaciones compartidas que quisieras usar, por lo que esa ventaja podría no aplicarse a algunos vecindarios.

Menos autonomía

Una de las principales desventajas de vivir en un condominio es que tienes mucha menos autonomía de la que tendrías si fueses dueño de una casa unifamiliar. Es probable que la asociación del condominio tenga reglas y regulaciones que debas seguir para vivir en la comunidad. Por ejemplo, tener mascotas podría estar prohibido o, si está permitido, podría haber reglas y restricciones específicas con respecto a la cantidad de mascotas que puedes tener y de qué especies.

Con una casa unifamiliar, en general, no tienes que preocuparte por las restricciones relacionadas con las mascotas, lo que puedes hacer con tu jardín o los colores con los que puedes pintar tu casa. Si lo que buscas es tener más libertad como propietario, tal vez un condominio no sea para ti.

Menos privacidad

Cuando vives en un condominio, también tienes menos privacidad de la que tendrías si vivieras en una casa común. Quizás tendrías que compartir paredes con vecinos potencialmente ruidosos, además de espacios comunes como piscinas o gimnasios. En una casa unifamiliar, podrías tener una piscina o un área de ejercicios para ti solo, sin vecinos que pongan la música a todo volumen del otro lado de la pared. Si bien también puedes tener vecinos frustrantes cuando vives en una casa tradicional, en general, no compartes una pared con ellos y tienes un poco de respiro.

Puede ser más difícil de vender 

Los condominios pueden ser más difíciles de vender, según el vecindario y la HOA. Si una HOA tiene una administración deficiente, podría ser difícil encontrar un comprador. Cuando compres un condominio, presta atención a la cantidad de unidades que hay en venta al mismo tiempo en la comunidad. Una gran cantidad de personas que intentan irse de la comunidad podría ser una señal de alerta, para ti como posible residente y para los futuros compradores, en caso de que decidas vender la propiedad.

¿Debería comprar un condominio o una casa?

Cada persona tiene circunstancias diferentes, por lo que ser propietario de un condominio no es necesariamente mejor o peor que ser propietario de una casa. Todo depende del momento que estás viviendo y cuáles son tus necesidades en una vivienda. Si todavía no estás seguro de si te conviene un condominio o una casa unifamiliar, aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerte antes de hacer una oferta por una de estas opciones. Recuerda que el proceso de compra de un condominio no difiere mucho del de una casa. Así que, sea cual fuere la vivienda que elijas, procura asegurarte de hacerle tu mejor oferta al vendedor.

¿Cuánto tiempo tienes para el mantenimiento de la vivienda?

Según tu empleo o estilo de vida, podrías no tener tiempo para preocuparte del mantenimiento de tu casa y el jardín. A la hora de elegir el tipo de vivienda que quieres, considera el tiempo que tienes para dedicarle (y quieres dedicarle) al mantenimiento de la vivienda cada semana.

• Más tiempo: Si tienes tiempo, o estás dispuesto a hacerte el tiempo, podrías elegir una casa común. Si eres un apasionado de cortar el césped, plantar flores y mantener un jardín hermoso, es probable que lo más lógico sea una casa y un jardín de tu propiedad.
• Menos tiempo: Si no tienes tiempo para ocuparte de un jardín o quizás no quieres lidiar con el demandante mantenimiento del exterior, un condominio podría ser mejor para ti.

¿Tienes planeado arrendar tu vivienda mientras viajas?

Si viajas mucho o por períodos largos, ya sea por motivos personales o por trabajo, podrías arrendar tu casa mientras no estás. Si tienes planeado arrendar tu vivienda a un inquilino para generar algunos ingresos mientras estás de viaje, ten en cuenta que podría no ser siempre una opción.

• Sí: Si tienes planeado arrendar tu vivienda de cualquier forma, lo ideal sería que compres una casa. Muchas asociaciones de condominios no permiten que los residentes arrienden sus viviendas sea el tiempo que fuere, ni siquiera como Airbnb.
• No:  Si no viajas mucho o no quieres arrendar tu vivienda en algún momento a extraños, puedes optar por un condominio o una casa.

¿Vives en una ciudad?

Si vives en una ciudad muy poblada y quieres comprar tu primera vivienda, las opciones que puedas encontrar podrían ser totalmente diferentes en función de su condición como casas o condominios.

• Sí: Si quieres vivir en la ciudad, un condominio podría ser tu mejor decisión. En general, los condominios, además de que probablemente sean más baratos y fáciles de mantener que si compras una casa en un área urbana, serán más modernos o actualizados que las casas a la venta en el área, si ese es un factor que te importa.
• No: Si no vives en la ciudad, la elección de un condominio o una casa depende de tus preferencias personales, tus finanzas y tu situación.

Conclusión: Tanto los condominios como las casas pueden generar capital

Comprar una casa, especialmente si quieres comprar tu primera vivienda, puede ser estresante. Tanto los condominios como las casas tienen beneficios y desventajas, así que recuerda que una opción no es mejor ni peor que la otra. En el proceso de compra de una vivienda, tendrás que hacer una investigación y elegir lo que es adecuado para ti y tu situación específica, ya sea que se trate de una casa inicial o un lugar que crezca contigo y se convierta en un hogar para siempre.

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