Derechos de dote: Lo que debes saber

Dependiendo de dónde vivas, puedes estar sujeto a una ley de la década de 1800 que dicta qué pasa con tu propiedad cuando mueres. Los derechos de dote, un producto del derecho consuetudinario inglés, otorgaban a las esposas un tercio de la propiedad inmueble de sus esposos cuando morían. Las leyes de derechos de dote son raras hoy, pero todavía hay algunos estados que las mantienen. Si vives en uno de esos estados, es importante que entiendas cómo los derechos de dote afectan tu propiedad.

El derecho de dote es un interés en bienes raíces destinado a proteger a un cónyuge que no tiene el título de la propiedad. Ohio, Arkansas y Kentucky son los únicos estados que conservan los derechos de dote.

Los derechos de dote generalmente entran en vigor después de que alguien muere. Una ley de derechos de dote otorga al cónyuge sobreviviente al menos un tercio de la propiedad inmueble de un cónyuge fallecido cuando este muere. Los derechos de dote históricamente se aplicaban solo a las viudas cuyos esposos morían antes que ellas, pero desde entonces se han ampliado para proteger a todos los cónyuges por igual.

Los derechos de dote alguna vez fueron mucho más populares de lo que son hoy. La mayoría de los estados han reemplazado sus derechos de dote con otras leyes patrimoniales.

Los derechos de dote se remontan al derecho consuetudinario inglés y se volvieron parte de las leyes estatales en toda la nación a principios de la década de 1800. En aquellos días, las mujeres generalmente dependían económicamente de sus esposos y no podían tener propiedades propias, incluyendo el título de bienes raíces.

El propósito de los derechos de dote era ayudar a una viuda a mantenerse si su esposo moría. Los derechos de dote también se consideraban en interés público. Evitaban que las viudas se volvieran dependientes de los servicios gubernamentales.

Similar al derecho de dote es el usufructo viudal, que es un derecho consuetudinario que tenían los esposos. Si su esposa fallecía, el usufructo viudal le otorgaba derecho sobre su propiedad y patrimonio. El usufructo viudal solo se aplicaba a las parejas que tenían un hijo juntos. Evitaba que el esposo transfiriera la propiedad a cualquier persona que no fuera el hijo.

El problema con los derechos de dote y de usufructo viudal es que cada uno da beneficios a un solo sexo y el gobierno federal ahora prohíbe la discriminación por motivo de sexo. Como resultado, casi todos los estados han eliminado sus leyes de derechos de dote a favor de otras leyes inmobiliarias. Aquellos estados que todavía usan los derechos de dote han adaptado sus estatutos para aplicarse a todos los cónyuges, en lugar de solo a las esposas. El estado más reciente en eliminar sus derechos de dote fue Michigan, que abolió el estatuto a partir de 2017.

Source: https://www.perkinsthompson.com/history-marital-rights-spouses-estate/

Los derechos de dote existen en la ley estatal y dan a las personas un interés en la propiedad de su cónyuge. Cuando uno de los cónyuges muere, los derechos de dote exigen que su cónyuge tenga derecho a al menos un tercio de la propiedad. Los cónyuges mantienen sus derechos de dote hasta que renuncien a ellos, lo que se puede hacer de varias maneras.

Los derechos de dote tienen prioridad sobre un testamento. Si el cónyuge fallecido dejó todo su patrimonio a otra persona, el cónyuge sobreviviente todavía tiene derechos a su interés de un tercio. Estas leyes también impiden que los cónyuges renuncien a la propiedad a la que su cónyuge tendría derechos de dote.

Duración de los derechos de dote

Los derechos de dote son difíciles de rescindir y hay poco que alguien pueda hacer para evitar que su cónyuge ejerza sus derechos de dote. Solo los siguientes escenarios pueden rescindir los derechos de dote:

• Muerte: Los derechos de dote de una persona se rescinden automáticamente cuando muere.
• Disolución: Ambos cónyuges rescinden sus derechos de dote cuando disuelven el matrimonio.
• Renuncia: Los cónyuges pueden firmar una renuncia sobre sus derechos de dote.
• Adulterio: Dependiendo del estado, una persona puede perder automáticamente sus derechos de dote si comete adulterio.

También existen leyes para evitar que un cónyuge renuncie por escrito sin el consentimiento de su cónyuge. Por ejemplo, las personas en Ohio no pueden vender o ceder su propiedad a otra persona, a menos que su cónyuge renuncie a sus derechos de dote para esa propiedad.

Fuentes: 

https://statelaws.findlaw.com/ohio-law/ohio-dower-rights.html
https://statelaws.findlaw.com/kentucky-law/kentucky-marital-property-laws.html
https://statelaws.findlaw.com/arkansas-law/arkansas-marital-property-laws.html

Si vives en un estado que todavía aplica los derechos de dote, es importante que entiendas exactamente lo que esto significa para ti. Antes de casarte, debes comprender el efecto que estas leyes pueden tener en tu propiedad personal. Incluso si aportas alguna propiedad al matrimonio o compras una casa con solo un cónyuge en el préstamo, tu cónyuge puede tener derechos de dote sobre ese artículo.

Vivir en un estado con derechos de dote también te da un tercio de las cosas de tu cónyuge. Si tu cónyuge tiene propiedades valiosas, no puede venderlas ni cederlas a otra persona, a menos que renuncies a tus derechos de dote. Y si tu cónyuge fallece, tienes derecho a una parte de su propiedad. Si necesitas ayuda para proteger tu interés en una propiedad antes o después del fallecimiento de tu cónyuge, consulta con un abogado.

Los derechos de dote dan derecho a las personas a recibir al menos un tercio de la propiedad inmobiliaria de su cónyuge en caso de su fallecimiento. Con orígenes que se remontan al derecho consuetudinario inglés, las leyes de derechos de dote casi se han abolido completamente. Sin embargo, Ohio, Arkansas y Kentucky todavía mantienen sus estatutos de derecho de dote. Si vives en uno de esos estados, es crucial que entiendas lo que esas leyes significan para ti. Si tienes preguntas sobre los derechos de dote, consulta con un abogado de bienes raíces.